Termin ‘zdrowia publicznego’ można zdefiniować jako wysiłek całego społeczeństwa na rzecz profilaktyki i ochrony zdrowia populacji. Przedstawicielami społeczeństwa są w tym przypadku organizacje i instytucje, które zajmują się problematyką zdrowia w kierunkach zapobiegania chorobom i potrzebom zdrowotnym populacji. Odkąd przynależymy do Unii Europejskiej, jesteśmy automatycznie włączeni do populacji europejskiej i oceniani wspólnie z pozostałymi Europejczykami. Unijnymi badaniami objęte jest więc również nasze społeczeństwo. Średnia długość życia Europejczyków systematycznie wzrasta, jednak zależy to od stanu zdrowia całej społeczności. Nadal jest wysoki poziom zachorowalności na choroby, którym można skutecznie zapobiegać. Stąd tak ważna jest profilaktyka i promocja zdrowia. Poza tym, wpływ na zdrowie mają warunki społeczne, gospodarcze, sposób życia, odżywiania. Widać więc, że temat jest ogromny i pracy bardzo dużo. Głównymi czynnikami z powyższej listy mającymi podstawowy wpływ na nasze zdrowie jest palenie tytoniu, picie alkoholu, aktywność fizyczna, relacje międzyludzkie. Niektóre z nich można uregulować odpowiednimi przepisami, niektóre można starać się zmienić przy pomocy szeroko zakrojonych akcji informacyjnych. Wczesna umieralność jest wynikiem głównie obrażeń powypadkowych – stąd wynikają przepisy dotyczące bhp, bezpieczeństwa na drogach, które nakazują wprowadzanie odpowiednich zabezpieczeń. Promocja zdrowia ma za zadanie zwiększyć świadomość społeczeństwa w zakresie zdrowego sposobu życia i profilaktyki zdrowotnej, poprzez wdrażanie przepisów i kontrolne badania lekarskie.
